Nick Williams Aironi Rugby: la stagione a Viadana e il grande rilancio
Questo profilo di Nick Williams Aironi Rugby ripercorre l’arrivo del numero 8 neozelandese a Viadana nel 2010. Racconta anche le due stagioni con il club e il trasferimento all’Ulster che ne è seguito. Nick Williams è uno dei nomi più ricordati tra i giocatori passati dagli Aironi Rugby. Arriva a Viadana nel 2010 dopo la scadenza del suo contratto con il Munster, nel massimo campionato irlandese. Resta con gli Aironi per entrambe le stagioni del club, dal 2010 al 2012.
| Dato | Dettaglio | Nota |
|---|---|---|
| Ruolo | Numero 8 | Ha mantenuto lo stesso ruolo per tutta la carriera, dal Super Rugby neozelandese fino al ritiro con il Cardiff Blues nel 2020 |
| Nato | 2 dicembre 1983, Auckland (Nuova Zelanda) | Cresciuto a Grey Lynn, quartiere di Auckland, in una famiglia di origini samoane, uno di otto fratelli |
| Caratteristiche fisiche | 1,91 m, 130 kg | Una stazza che gli ha permesso di guadagnare metri palla in mano anche contro difese organizzate |
| Squadre | North Harbour, Blues, Munster, Aironi, Ulster, Cardiff Blues | Una carriera durata sedici anni in quattro paesi: Nuova Zelanda, Irlanda, Italia e Galles |
| Agli Aironi | 2010-2012, 34 presenze | Arrivato dopo la scadenza del contratto con il Munster, mentre gli Aironi costruivano la loro prima rosa per l’esordio in Pro12 ed Heineken Cup |
| Trofei | Celtic League 2008-09 (Munster), European Rugby Challenge Cup 2017-18 (Cardiff Blues) | Vinse anche due premi individuali nella sola stagione 2012-13 con l’Ulster: Pro12 Player of the Season e IRUPA Players’ Player of the Year |
Le origini: da Auckland al rugby a 15
Williams nasce il 2 dicembre 1983 ad Auckland, in Nuova Zelanda, in una famiglia neozelandese di origini samoane. Cresce a Grey Lynn, un quartiere della città, ed è uno di otto fratelli. Da ragazzo pratica il rugby a 13, la variante a tredici giocatori, e passa al rugby a 15 solo più avanti nell’adolescenza.
Il cambio di sport si rivela una scelta giusta. Williams viene convocato nella nazionale Under 21 neozelandese e gioca per il North Harbour Rugby Union tra il 2004 e il 2008, totalizzando 33 presenze. Nello stesso periodo debutta anche nel Super Rugby con i Blues, la franchigia di Auckland, collezionando 37 presenze. Conquista anche quattro convocazioni con gli Junior All Blacks, con cui vince la Pacific Nations Cup 2006.
Fisicamente, Williams è un numero 8 imponente anche per gli standard del ruolo: 1,91 metri per 130 chili. È una stazza che nella sua carriera gli ha permesso di guadagnare metri palla in mano anche contro difese organizzate.
Nick Williams Aironi Rugby: l’arrivo nel 2010
Prima di sbarcare in Italia, Williams gioca due stagioni al Munster, tra il 2008 e il 2010, disputando 19 partite. Segna anche una tripletta contro i gallesi del Newport Gwent Dragons. Con il club irlandese vince la Celtic League 2008-09, il suo primo trofeo europeo.
Quando il contratto con il Munster non viene rinnovato, Williams si ritrova senza squadra. È il momento in cui gli Aironi stanno costruendo la loro prima rosa per l’esordio in Pro12 ed Heineken Cup. Per un club neonato, ingaggiare un giocatore con esperienza in uno dei campionati più competitivi d’Europa è un segnale importante. È l’inizio del capitolo di Nick Williams Aironi Rugby, un capitolo che si chiuderà due sole stagioni più tardi con lo scioglimento del club.
Le due stagioni a Viadana
In un’intervista rilasciata a Planet Rugby nella rubrica “Life after Rugby”, Williams ha raccontato che il periodo agli Aironi non è stato semplice. Il club era ancora in una fase di assestamento. Proprio in quei mesi, la sua compagna scopriva di essere incinta. Nonostante le difficoltà, la stagione 2011-12 lo vede protagonista di alcune prestazioni individuali di alto livello.
Nel complesso, Williams totalizza 34 presenze con la maglia nero-argento degli Aironi, l’esperienza europea più lunga della sua carriera dopo quella all’Ulster. Il periodo si conclude però con lo scioglimento del club nel 2012.
Nel roster degli Aironi, Williams condivide lo spogliatoio con altri nomi che hanno lasciato un segno nella storia del club. Tra questi il capitano Marco Bortolami, Mauro Bergamasco e Andrea Masi. La storia del club ripercorre l’intera rosa di quelle due stagioni.
Il trasferimento all’Ulster
Dopo la fine degli Aironi, è una chiamata di Mark Anscombe, il suo primo allenatore in Nuova Zelanda, a rilanciare la carriera di Williams. Lo convince a trasferirsi a Belfast per giocare con l’Ulster. Vi resta quattro stagioni, dal 2012 al 2016, disputando 76 partite. È il periodo più premiato della sua carriera. Nel 2013 viene nominato sia Pro12 Player of the Season sia IRUPA Players’ Player of the Year, il riconoscimento assegnato dai colleghi giocatori irlandesi.
Cardiff Blues e il ritiro
Nel 2016 Williams si trasferisce al Cardiff Blues, dove gioca altre quattro stagioni fino al 2020, con 77 presenze e 13 mete segnate. Nel 2017-18 fa parte della squadra che vince la European Rugby Challenge Cup, il secondo trofeo continentale della sua carriera dopo quello conquistato al Munster.
Nell’agosto 2020 Williams annuncia il ritiro dal rugby professionistico, chiudendo una carriera durata sedici anni tra Nuova Zelanda, Irlanda, Italia e Galles. In totale porta a casa due trofei continentali con due club diversi e due premi individuali nella sola stagione 2012-13 con l’Ulster. È un bilancio raro per un giocatore che ha cambiato squadra così spesso.
Domande frequenti
In che ruolo giocava Nick Williams?
Nick Williams giocava come numero 8, un ruolo che ha mantenuto per tutta la carriera, dal Super Rugby neozelandese fino al ritiro con il Cardiff Blues nel 2020. Con la sua stazza di 1,91 metri per 130 chili, era un numero 8 imponente anche per gli standard del ruolo. Riusciva a guadagnare metri palla in mano anche contro difese organizzate.
Da dove è arrivato Nick Williams prima degli Aironi?
Prima di arrivare a Viadana nel 2010, Williams giocava per il Munster, nel massimo campionato irlandese, dove il suo contratto era scaduto. Con il club irlandese aveva disputato due stagioni, dal 2008 al 2010, totalizzando 19 presenze e vincendo la Celtic League 2008-09, il suo primo trofeo europeo.
Quante stagioni ha giocato Nick Williams agli Aironi?
Williams ha giocato entrambe le stagioni del club, dal 2010 al 2012, prima del trasferimento all’Ulster dopo lo scioglimento degli Aironi. In quel periodo totalizzò 34 presenze con la maglia nero-argento del club, condividendo lo spogliatoio con altri nomi storici come Marco Bortolami, Mauro Bergamasco e Andrea Masi.
Dove è andato Nick Williams dopo gli Aironi?
Dopo la fine degli Aironi nel 2012 si è trasferito all’Ulster, chiamato dall’ex allenatore neozelandese Mark Anscombe. All’Ulster restò quattro stagioni, dal 2012 al 2016, disputando 76 partite. Passò poi al Cardiff Blues, dove giocò altre quattro stagioni fino al 2020, totalizzando 77 presenze e 13 mete.
Quanti trofei ha vinto Nick Williams in carriera?
Due trofei continentali con due club diversi: la Celtic League 2008-09 con il Munster e la European Rugby Challenge Cup 2017-18 con il Cardiff Blues. Nella stagione 2012-13 all’Ulster ha inoltre vinto due premi individuali, Pro12 Player of the Season e IRUPA Players’ Player of the Year.
Quante presenze totalizzò Nick Williams con gli Aironi?
Williams giocò 34 partite con la maglia nero-argento degli Aironi tra il 2010 e il 2012. È l’esperienza europea più lunga della sua carriera dopo le quattro stagioni successive all’Ulster, dove disputò 76 presenze tra il 2012 e il 2016. Giocò anche per il Munster (19 presenze) e per il Cardiff Blues (77 presenze) nel corso della sua carriera professionistica.
Fonti
Il profilo di Nick Williams Aironi Rugby, incluse le statistiche di presenze e i trofei per ogni club, è verificato su Wikipedia. Le fonti includono anche l’intervista “Life after Rugby: Nick Williams” pubblicata da Planet Rugby e l’annuncio di ritiro pubblicato da Cardiff Rugby.
Per il contesto completo sul club in cui Williams ha giocato, leggi la storia degli Aironi Rugby. Scopri anche gli altri protagonisti storici del club nella pagina Squadre e Giocatori del Rugby Italiano.