James Marshall agli Aironi Rugby: la stagione d'esordio 2010-11
James Marshall, mediano d’apertura neozelandese, arriva agli Aironi nel novembre 2010, nel corso della prima stagione del club. Prima di quel momento era stato escluso dalle selezioni per il Super Rugby in Nuova Zelanda. La chiamata degli Aironi gli offre l’occasione di continuare a giocare a livello professionistico in Europa.
| Dato | Dettaglio | Nota |
|---|---|---|
| Ruolo | Mediano d’apertura (anche estremo e centro) | Prima di arrivare agli Aironi era stato escluso dalle selezioni per il Super Rugby in Nuova Zelanda |
| Nato | 7 dicembre 1988, Auckland (Nuova Zelanda) | Esordisce da professionista nel 2008, a soli 19 anni, con il Tasman |
| Squadre | Tasman, Aironi, Taranaki, Hurricanes, London Irish, Coca-Cola Red Sparks | È il fratello maggiore di Tom Marshall, anche lui giocatore dei Crusaders |
| Agli Aironi | Novembre 2010 - 2011, 18 presenze, 47 punti | Giocò sia in Heineken Cup che in Celtic League, il torneo poi diventato Pro12 e oggi URC |
| Dopo il ritiro | Allenatore dei trequarti dei Crusaders | Annunciò il ritiro nel gennaio 2021, per un infortunio all’anca, dopo tredici anni di carriera tra quattro paesi |
Gli inizi in Nuova Zelanda e l’esordio con il Tasman
Marshall nasce il 7 dicembre 1988 ad Auckland, in Nuova Zelanda. Nel corso della carriera gioca principalmente come mediano d’apertura, ma viene schierato anche da estremo e da centro, una versatilità che gli permette di adattarsi a più ruoli nella linea dei trequarti. Esordisce da professionista nel 2008, a 19 anni, con il Tasman, la franchigia provinciale della regione neozelandese di Nelson-Marlborough — all’epoca nota come Makos nell’Air New Zealand Cup, la competizione provinciale poi rinominata ITM Cup. Vi resta fino al 2011, totalizzando 36 presenze e 46 punti in quattro stagioni.
Sei mesi in maglia nero-argento
Marshall firma un contratto di sei mesi con gli Aironi, restando con il club per circa cinque mesi nel corso della stagione d’esordio 2010-11. Complessivamente colleziona 18 presenze e 47 punti con la maglia nero-argento, tra Heineken Cup, la coppa continentale che il club disputava nella sua prima annata, e Celtic League, il torneo che negli anni successivi si sarebbe trasformato nel Pro12 e poi nell’attuale URC. Per un club appena nato come gli Aironi, un mediano d’apertura con esperienza internazionale era una risorsa utile per una rosa ancora in costruzione. Lo racconta anche la storia del club.
Il ritorno in patria: Taranaki e Hurricanes
Alla scadenza del contratto, nel 2011, Marshall torna in Nuova Zelanda per giocare di nuovo con il Tasman. L’anno successivo, nel 2012, si trasferisce al Taranaki, altra franchigia provinciale neozelandese, dove resta fino al 2015 con 26 presenze e 30 punti. Nel 2014 vince il suo primo titolo da professionista, l’ITM Cup, il principale torneo provinciale neozelandese, con il Taranaki. L’anno precedente, nel 2012, viene anche nominato miglior trequarti della stagione della franchigia e ne guida la squadra, i Taranaki Bulls, con la fascia di capitano.
Parallelamente al percorso provinciale, Marshall debutta anche nel Super Rugby con gli Hurricanes, la franchigia neozelandese con sede a Wellington. Vi gioca in due periodi distinti, dal 2013 al 2016 e di nuovo dal 2019 al 2020, per un totale di 54 presenze e 87 punti. È la squadra di Super Rugby con cui accumula più presenze nel corso della carriera, e il primo periodo si chiude nel migliore dei modi: nel 2016 gli Hurricanes vincono il loro primo titolo Super Rugby nella storia della franchigia.
Gli anni in Inghilterra e Giappone
Nel 2016 Marshall lascia la Nuova Zelanda per l’Inghilterra, dove firma con il London Irish, allora impegnato nel massimo campionato inglese. Vi gioca fino al 2018, con 43 presenze e 98 punti, il totale di punti più alto di tutta la sua carriera in un singolo club. Tra il 2018 e il 2020 si trasferisce poi in Giappone, ai Coca-Cola Red Sparks, disputando 15 partite e segnando 72 punti prima di tornare per l’ultima volta agli Hurricanes.
Il ritiro e la carriera da allenatore
Nel gennaio 2021 Marshall annuncia il ritiro dal rugby giocato, comunicandolo attraverso il suo podcast personale, “What a Lad Podcast”. La decisione arriva a causa di un infortunio all’anca che lo accompagnava già da tempo, al termine di una carriera professionistica durata tredici anni tra Nuova Zelanda, Italia, Inghilterra e Giappone. La sua carriera prosegue poi lontano dal campo: diventa allenatore dei trequarti dei Crusaders, una delle franchigie di Super Rugby più titolate della Nuova Zelanda. Il sito ufficiale del club ha raccontato questo ruolo in un profilo dedicato al suo percorso. Marshall è anche il fratello maggiore di Tom Marshall, anche lui giocatore dei Crusaders, un dettaglio familiare che il club neozelandese sottolinea spesso nel presentare il proprio staff tecnico.
Domande frequenti
Quando ha giocato James Marshall agli Aironi?
James Marshall ha giocato agli Aironi nella stagione d’esordio del club, il 2010-11, dopo aver firmato un contratto di sei mesi nel novembre 2010. È rimasto con la squadra per circa cinque mesi, un periodo breve ma documentato sia in Heineken Cup che in Celtic League.
In che ruolo giocava James Marshall?
Marshall giocava come mediano d’apertura, il numero 10, il ruolo che si occupa di dirigere la manovra offensiva della squadra. Prima di arrivare agli Aironi era stato escluso dalle selezioni per il Super Rugby in Nuova Zelanda, il che lo ha portato a cercare un’opportunità in Europa nel 2010.
In quali competizioni ha giocato James Marshall con gli Aironi?
Con gli Aironi, Marshall ha giocato sia in Heineken Cup, la principale coppa europea per club dell’epoca, sia in Celtic League. Il torneo è poi diventato il Pro12 e poi l’attuale URC. Le fonti disponibili non riportano un numero preciso di presenze in ciascuna competizione.
Cosa ha fatto James Marshall dopo gli Aironi?
Dopo la scadenza del contratto nel 2011, Marshall è tornato in Nuova Zelanda per giocare con la Tasman Rugby Union. In seguito ha lasciato il campo per la panchina, diventando allenatore dei trequarti dei Crusaders, una delle franchigie di Super Rugby neozelandesi. Il ruolo è raccontato in un profilo pubblicato dal sito ufficiale del club.
Fonti
Le informazioni su questa pagina sono verificate su ESPN Scrum, sulla pagina giocatore di Ultimate Rugby e su Wikipedia (voce in lingua inglese “James Marshall (rugby union)”, con il dettaglio di date di nascita, presenze e punti per ogni club). La conferma arriva anche dal sito ufficiale dei Crusaders (“Get To Know Crusaders Backs Coach James Marshall”) e dalla pagina statistiche giocatore di It’s Rugby. Per il contesto completo sul club, leggi la storia degli Aironi Rugby, oppure scopri gli altri protagonisti storici del club nella pagina Squadre e Giocatori del Rugby Italiano.